维生素（Vitamin）也称维它命，是人体不可缺少的一种营养素，它是由波兰的科学家丰克为它命名的，丰克称它为“维持生命的营养素”。人体中如果缺少维生素，就会患各种疾病。因为维生素与酶类一起参与肌体的新陈代谢，能使肌体的机能得到有效的调节。
随着时间的推移，越来越多的维生素种类被人们认识和发现，维生素成了一个大家族。人们把它们排列起来以便于记忆，维生素按A、B、C一直排列到L、P、U等几十种。现在，越来越多的人开始服用维生素制剂，其中大多数是人工合成的。
科学家们发现，与合成品相比，天然维生素更符合人体的需要。人工合成的维生素是在工厂或实验室内合成的化学物质；而天然的维生素则是从食物中分离提取的。
天然维生素与人工合成维生素相比，具有以下三大优点：首先，天然维生素处于自然状态，含有人工合成维生素中所没有的活性物质，而人工合成的维生素只含有单一成分。例如天然维生素E中不只是有α－生育酚，而是含有全部的8种生育酚（α、β……等），比合成维生素E能产生更强的效果。实验还证明，天然维生素E的抗氧化和抗衰老功能都数十倍于合成维生素E。
其次，人工合成的维生素不与蛋白质结合，而天然维生素是与蛋白质、脂质、碳水化合物及生物类黄酮等结合的，更易被肌体吸收利用。例如天然维生素C与生物类黄酮结合而一起协同发挥作用，这样能提高维生素C的效用。此外，服用合成制剂往往用量较大，若长期服用可在体内形成草酸，而这是形成肾脏草酸盐结石的潜在威胁。相反，水果、蔬菜中的维生素C，不会导致尿液中草酸含量过高。因此，不要用合成维生素C替代蔬菜。
另外，大多数试用过合成和天然维生素的人都肯定地说，天然维生素很少使胃肠出毛病。还有，最重要的是，即使服用超过推荐摄取量（RNI）的天然维生素，也不会引起副作用。
来源：健康报
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